第21章 第二十一章
所有人都站在原地,好整以暇地看楚止的笑话。
他们虽然不喜汤同化,却也不太喜欢楚止,两个人互相咬最好闹得双双下场让出名额,才是他们喜闻乐见的场景。
然而令他们意外的是,本以为被当场指认的楚止会面露急切惊慌失色,可谁知这人竟不骄不躁神色如常,甚至在刘公公要他对峙的时候还能淡定一笑:
“昨日我邀茅兄去文华殿小住,确实离开过宫殿,或许是被认错了吧。”
楚止被分到文华殿刘公公也知道,邀请朋友一起住也没什么,刘公公面色稍缓,又看向汤同化。
“公公莫要相信他!”但汤同化却斩钉截铁道,“我敢肯定他们去的方向绝不是文华殿,而且我也专门去文华殿敲过门,果然无人回应!”
“你有没有想过,有没有可能……”楚止这时却悠悠道,“或许是有人不欢迎你,所以才特意不应声呢。”
“噗嗤——”
这一句话一出,顿时令在场的人没忍住笑了出来。
损啊,这楚止真损啊,这一句话简直就是往人心窝里插刀啊!
可不是嘛,现在这汤同化就如同老鼠过街人人喊打,谁都看不上他!
汤同化脸色铁青,看着楚止的眼中涌出浓浓的火焰,“既然你不仁,那就休怪我不义!公公,我有人证!昨日有一位公公负责检查各殿的烛火,想必他也察觉到了房内无人,请公公让他上来亲自讲一讲,便知道了。”
“哦?”刘公公眼底划过一道冷光,同意了他的要求。
眼见着有人去请那公公前来,汤同化的脸上浮现出志在必得的信心,昨日当他察觉到楚止违背宫规的时候心中大喜,却按捺下心绪在文华殿门口又守了足足一个时辰。
没见到楚止回来却亲眼看见一位公公来检查烛火,并且在文华殿外驻足已久,他心中越发激动,那时便已经知道胜算已经完全倾斜向了他。
谅那楚止再会贿赂,还能将从未见过面的公公给贿赂过去?
稳了,这波绝对稳了!
他瞥着楚止那波澜不惊的脸,心中冷笑,呵,装,再装!我倒要看看你能装到什么时候!待会你就会被关进大牢问罪,想必你心理已经心乱如麻了吧!
他猜的还算正确,因为楚止确实是在发愁地想着选择哪套方案,是直接飞出皇宫一走了之将茅勇摘出去,还是威胁在场的所有人保持沉默渡过奇能异士大会,怎么不掉融合度的进行选择,还真是难啊。
但当那位所谓的检查烛火的公公一走来,楚止就倏地一愣。
半晌,唇角竟绽放了个愉悦的笑容。
心中平静下来。
“原来是小喜子啊。”刘公公瞥了来人一眼,脸上的表情便舒展开来,他还是很喜欢这个逢人嘴甜又机灵的太监的。
“刘公公。”杨喜面上的不安一闪即逝,朝刘公公行礼后,便只剩下了个憨厚单纯的笑容,“奴才竟不知道是刘公公在找,来得晚了些,真是太不应该了,请公公恕罪,恕罪啊!”
刘公公笑道,像是问候家常一般随口道:“你方才在何地伺候啊?”
“奴才在准备昭王爷的坐席,听闻今日有奇能异士大会,昭王爷十分感兴趣,又听说是刘公公亲自选拔的,那能人异士必定很有才华,便也想要来看看。”杨喜柔声道。
“那陛下一定会高兴的。”刘公公表情更柔和了,“不过说起这奇能异士大会,听说昨日就是你来检查的他们殿内的烛火?”
“正是。”杨喜有些忐忑,“奴才本想在准备好昭王爷的事后就将报告给您送过去,是奴才来晚了。”
刘公公摆了摆手,一点都不在意他的过失:“咱家听说昨日文华殿内空无一人,有人趁机偷偷溜走,你可知晓此事啊?”
说到这里,他顺势扬起下颔朝楚止的方向一扬,算是对杨喜的提醒,杨喜心中一动,正要报告昨日看见的,但目光下意识落在楚止身上,瞳孔却倏地一缩。
还好常年来的警惕让他迅速回复了平静,这点波动没有让任何人看出来,汤同化还在得意地等待着宣判结果,嘴角几乎要咧到耳根处。
就在这样的气氛下,楚止与杨喜的四目相对,谁也没曾说话,但都从彼此的眼底看出了了然和笑意。
下一刻,错开视线,杨喜的心中已有了底气:“回公公,昨日奴才是一间一间殿检查的,所以可以保证这些人都在奴才的眼皮子地下,有任何风吹草动都能看见。”
“是这样!”汤同化迫不及待地认同,他要证明杨喜公公说的话绝对是真实的,“这也是我亲眼看到的!”
他目光期盼的望着杨喜,期待着对方的下一句话。
于是杨喜继续道:“所以连奴才都不知道这文华殿怎么会没人,那么其余人更不会知晓了。”
汤同化刚要点头,刹那间眼睛瞪得溜圆。
他看着满脸无辜但却满嘴谎言的杨喜,惊得说不出话来:“公公……你、你怎么?”
你怎么能睁着眼睛说瞎话呢!!
这一瞬间,汤同化顿时慌了起来。
“哟,咱家可不认识你。”杨喜立刻警惕地往后退了几步,“你可别表现的跟咱家很亲昵,咱家只是解释了自己亲眼看见的事实而已,有什么问题吗?”
“……你、你!”汤同化气得几乎吐血,杨喜这么一说,局面就更像是他为了陷害楚止而特意布的局了!
尽管他看到的真的是事实,但此刻却百口莫辩,浑浑噩噩。
而周围参选者和刘公公传来的冰冷视线更是让他肝肠寸断。
“果然啊……就是他污蔑,还好选的是楚止不是我们,否则我们神不知鬼不觉不就被他给害没了吗!”
“我还以为楚止真的有问题,没想到啊……汤同化看起来一表人才原来内心如此歹毒,是我想错了。”
……
窃窃私语的音量正好保持在汤同化可以听见的范围,眼见所有人都将他当成阴险小人,好不容易好了一些的名声再次臭了下去,他整个人都头晕目眩,忍不住咬牙反驳道:“我说的是事实!这个公公在撒谎!”
“够了!”刘公公冷笑道。
比起一直印象不怎么好的汤同化,他当然更愿意相信知根知底的小喜子。
他阴鸷地盯着汤同化惨白的脸,甩袖道:“三番五次耍小计谋,真以为咱家会容任你吗!咱家看你还是出宫醒醒脑子永远别回来了!”
这边一棒子打完了,也要给被污蔑的人一些甜枣,刘公公转头看向楚止时,脸上便已露出温和的笑容:“这次委屈你了,你看给他的惩罚可算满意,只要不太过可以随意提,咱家做主满足你!”
这可谓是全面给楚止放权,汤同化的命运就掌握在他的手里了!
众人一听,皆不禁摇头,这下汤同化完了,楚止都被污蔑成这样了,怎么可能放过这么好的机会。
汤同化更是身体摇摇欲坠,整个人都似乎要晕厥过去。
可是谁也没能想到的是,楚止只是露出个明媚的笑容,摆了摆手:“驱逐皇宫就不必了,没有必要惩罚这么严重,不如……就把他的出场顺序安置在我后面一位吧。”
“……”
场内顿时一片寂静,众人面面相觑十分惊愕。
“你确定?”刘公公更是不可思议地看向楚止,在他看来,这惩罚也太轻了,出场顺序放在楚止后面?那不还是要出场嘛,跟没惩罚一样!
楚止一点也没犹豫:“确定。”
其实楚止觉得汤同化这人还挺惨的,热心举报了下没想到反而被坑了。
说实话,楚止也没想到那杨喜公公这么巧就是在皇宫赌坊里最后遇见的一位,当初稍微提醒了下腰牌的事情,今日就被报了恩,实在是人生无常,好人必有好报啊。
当楚止看见杨喜的时候,就知道这件事已经解决了。
至于汤同化……送他出局有什么意义呢,还不如在他期待着能在皇帝面前一鸣惊人时,自己先一步出场点亮全场夺得冠军,他所做的都变成无用之功。这就是楚止想到的让期待扬名的人最恐惧的惩罚方式。
不得不说,换位思考下,连楚止自己也隐隐发抖。
不过在场的其他人显然都没想到那一层,都震惊地望着楚止,像是发现了什么新大陆一般。
有人忍不住问道:“你就这么放过他了?”
数十双眼睛紧紧注视着他的脸,让楚止想要忽略也做不到,楚止摸了摸鼻子,朗声道:“他嫉妒丑陋的内心让他可以不仁,可我身为一个光明正大坦坦荡荡的人,却不能不义啊。”
众人一怔,几乎对楚止另眼相看,没想到他竟然是这样一个君子!
楚止又悠悠补充道:“而且我可以理解他,毕竟像我这么优秀的人有人嫉妒是应该的,不过嫉妒归嫉妒,拥有恶心就不对了,害人终害己啊!”
“……”虽然对他的厚脸皮翻了个白眼,不过这话还是很有道理的,几个原本因为嫉妒而讨厌楚止的参选者顿时觉得十分羞愧,朝楚止行了一礼,“楚兄高义,我等惭愧啊。”
楚止在他们心目中的形象顿时高大了起来,换位思考,他们也做不到像楚止这般心胸开阔。
再与小人之心的汤同化一对比,熟优熟劣自然瞬间明了。
别说他们,当以为自己会被驱逐皇宫正处于绝望中的汤同化听见楚止的话时,眼底也立刻浮现了满满的激动,甚至这一刻异常感激楚止的宽宏大量。
但他逐渐反应过来,他变成这般田地不都是拜楚止所赐嘛!他感激个屁啊!!
于是望向楚止的目光更加怨恨了。
众人察觉到他眼中的凶光,都悄悄往后退了两步,下意识靠拢了楚止。
而从始至终都异常担心的茅勇这才终于松出一口气,激动得满脸通红,果然楚大侠不愧是楚大侠,无论什么危机的情况他都能逢凶化吉,太令人钦佩了!
气氛一时间轻松了许多,而因为追究责任耽误了一些时间,已经彻底到了正午奇能异士大会开始的时辰,众人没时间再进行准备,匆匆拿了行李,刘公公便带着他们快步朝后花园走去。
皇帝等人观赏的地点就在后花园,远远就能看见一道风景优美的假山凉亭处,坐着三道锦衣玉食的背影。
最中间穿着黄袍的便是当今天子,他的左手边是一位白衣男子,络腮胡须打理得一丝不苟,面色冷静,动作沉稳,右手边则坐着一位蓝衣青年,大约二十多岁,穿着华贵,仪表堂堂,见人时唇角微微上扬,眼睛极亮,给人一种颇为精明的感觉。
那白衣中年男子便是当今左相,而右边青年则是皇上的叔叔昭王爷,也是先帝最小的弟弟。
至于那同样有威名的右相却不见踪影。
楚止只好奇了一下,就不再多看,他三下五除二靠近刘公公,示意自己缺少今日下厨时所需的食材。
刘公公一怔,这才意识到因为早上的事楚止没时间提前准备食材,心中再次暗骂汤同化多事,连忙道:“需要什么告诉下人,他们会为你准备好,咱家将你的出场顺序往后移一些,能赶上。”
楚止却眼眸一转,忽然道:“我可否亲自去御膳房寻找一些食材,这样更有感觉。”
刘公公蹙起眉打量他一番,或许是他刚才那番正气的言论给了刘公公很大的好感,又或许是心中觉得有些对不住他,刘公公勉强点头:“让小喜子陪你去,但绝不可随意乱动,随处乱走!”
“明白。”楚止笑了,“多谢公公。”
楚止这便随着杨喜去了御膳房。
御膳房内突然多出一道陌生的人影,还是由管事的公公陪着来的,顿时让所有御厨都有些茫然。
只见那青年背过手悠悠地在房内走来走去,还时不时点评道:
“你这道菜火候不对,下次注意,会破坏食材的芳香。”
“你这刀法有些问题,记得侧面斜着切。”
“盐放少了,在来半钱口感更好。”
青年说的头头是道,而且还真就说到了要点上,一众御厨如同学生一般唯唯诺诺底点着头聆听,实则心里十分懵逼。
“好了。”楚止琢磨了一圈后,随手指了下桌面上的一些食材,“这个、这个、这个……再加上这个……这个也可以……小心点拿着送去御花园。”
御厨下意识地点了点头,立刻手忙脚乱地听从了。
“啊另外——”楚止这时悠悠回头,“今日午时皇上的膳食由我承包了,你们不用管了,明白吗?”
这句话实在是太有上位者的风范了,一众御厨连连表示明白,低眉顺眼恭送着楚止离开。
直到视野内再也看不见他的身影,御厨们才面面相觑,相互问道:“……这人谁啊?”
“你不知道??”
“我以为你知道!”
“你怎么也不知道啊。”
问了一圈,竟是没有人能够回答这个问题,就好像这个人是凭空冒出来的一样,奇怪的很。
一位非常资深的御厨抓耳挠腮想不明白,只能拽着一位前来取食材的小太监,询问道:“这食材到底是哪位要的啊?”
小太监翻了个白眼:“当然是今日参加奇能异士大会的楚止楚公子了。”
资深御厨一怔,随即目瞪口呆:“……啥?”
“这么说他、他就是个普通人???”
……良久窒息的沉默过后,刹那间,暴跳如雷!
他们大名鼎鼎的御厨就这么被一介布衣耍得团团转?
欺人太甚,简直欺人太甚啊!!
御厨们顿时愤怒了,有人提议将这件事告上御状,让那个不知天高地厚的小子狠狠吃点苦头。
但有人觉得说不定陛下会喜欢这些奇能异士,还是不要莽撞为妙。
资深御厨冯御厨冷笑道:“他说他要亲自给陛下下厨,那不就是厨子吗,跟奇能异士有什么关系!”
其他御厨面面相觑:“话虽这么说,但是他可是那刘公公领过来的,说不定沾亲带故呢。”
“……这样!”冯御厨思忖片刻,忽然眼睛一亮,“我们不如亲自去参观下这位姓楚的奇能异士能表演出什么花来,如果他就是个滥竽充数的,我们就直接告上御状,如果他有两把刷子,咱们也能亲眼见识一下!”
众人欣然同意。
不过几乎所有人都不认为一个厨子能有什么奇能异士的表演,毕竟他们就是厨子,而且毫不客气地说还是全国最好的厨子,连他们都做不到的事情,一个区区二十多岁的毛头小子怎么可能做得到!
众御厨摩拳擦掌,便相约而同地去找刘公公说情去了。
在后花园欣赏奇能异士表演的都是大名气高贵之人,他们就算站着旁观也没资格,只能托刘公公询问有没有方法。
刘公公本想拒绝这等无礼之徒,但他突然想到小皇帝素来爱好热闹,或许会喜欢这样的闹剧,还是亲自去问了问。
十五岁的小皇帝面容还没长开,一双黑眼睛倒是如同葡萄般炯炯有神,听说接下来出场的竟会有一名厨子,顿时十分诧异。
可他再一听说御膳房的厨子们都来了,似乎对这人能成为奇人异士不太服气,瞬间便觉得很有意思。
“好啊!那就让他们都过来吧!”小皇帝很开心,大手一挥就同意了。
可是随着身侧传来的一声轻咳,小皇帝的身体却条件反射地僵住了。
只见左相摸着胡子,沉声道:“陛下莫要胡闹,这可不是谁都能来的地方。”
“……左相,说的是。”小皇帝以肉眼可见地弱气了下来,勉强笑了笑,再也没有方才那激动的神色。
但这时,一旁的昭王爷齐桓眼睛倏地划过一道精光,悠悠道:“左相也太死板了,既然下一人敢表演厨艺,那自然其厨艺有特殊之处,我等又不是专业人士,怎么分辨?不如请御厨也来评判一下,岂不热闹?”
左相沉默片刻,这才颔首道:“王爷说的是,是老夫想多了,那便让他们上来一个,其余人在外面与这些奇能异士一起等候。”
楚止意味深长地看着这一幕,心中联想到一些游戏中的情报,比如说这昭王爷齐恒是右相一派的人,几乎有事没事就会跟左相对着干,而鉴于齐桓的身份,左相不好当面顶撞,却在背后给他偷偷使绊子。
今日一见,果然如此,这两位的争辩其实都不是从皇帝的想法出发考虑的,从小皇帝即使得偿所愿笑容也没能再回来,就可以看得出。
他回忆起这名小皇帝被两位国相当成傀儡,从没有一天自由的活着,以至于真正解放的时候竟是张凌宣布夺帝位之时,就心中泛起一丝不忍,这与他前世卧病在床只能呆在医院治疗的时候有些相似。
既然小皇帝笑不出来,那就让他做的料理逗小皇帝笑吧。
楚止的眼神发生了微妙的转变。
“楚兄……该你了。”
忽然,耳边有人低声提醒他该出场了。
楚止回过神正要道谢,却见周围的人无不同情地望着他,眼含怜悯。
楚止:?
愣了愣,他才意识到好像那群御厨就是为了给他增加难度才来参观的。
嗯……不过对于楚止来说,还真就无所谓。
他顿时笑着朝周边对他怒目而视的御厨们拱手道:“原来各位辛苦来此只为看我一人的表演!哎呀,实在是太客气了!”
如果说这句话只让御厨们大骂不要脸翻白眼,那接下来一句话就令他们傻眼了。
“你们来的实在是太是时候了,能够亲眼见证我夺冠的时刻,还能亲身品味我做的菜,这种机会一生恐怕都看不到一次啊,我真为你们高兴!”
众御厨:“……”
我呸,你个小兔崽子还挺傲!还夺冠!还荣幸!你怎么不想屁吃!
碍于在皇帝面前,他们没说一句话,只用刀子一样的视线射向楚止。
小皇帝倒是觉得这人十分有意思,脸上再次露出一丝期待。
倒是左相忽然开口道:“你就是楚止?”
这一句话难免让人有些心惊,不知道左相为何会知道这等小人物,不过在楚止应了后,左相只上下打量了他一眼,便不感兴趣地喝着茶水,又令大家有些摸不着头脑。
总之在这种时刻,楚止作为最后的压轴选手登了台。
“他不会又要耍刀工吧?”
汤同化没忍住小声讽刺了一句。
却见楚止像是后背长了眼睛一般朝他看去,并且笑了笑:“这次,我打算下厨。”
“我要做一道前所未有的菜肴,来证明我才是全国第一大厨!”
这句话一说出口,其他人仅仅是面色古怪,但御厨们却勃然大怒,只觉得楚止在抢他们的饭碗。
可他们却什么都做不了,只能仔细盯着楚止接下来的动作,打算专门鸡蛋里挑骨头,让陛下早日认清这撒谎精的本性!
但是当楚止拿出菜刀,又拿出一条肥鱼的时候,他们的眼睛便忽然睁大,竟是一句话都说不出口。
因为他的刀工实在是太精妙了。
速度连成一片残影,却完美地削掉了鱼鳞,鱼腮,鱼刺,开膛破肚,取出内脏,没有一处值得挑剔的地方。
尔后楚止将鱼肉切成薄厚相同的余片,速度同样快得惊人,但没有任何一片鱼肉损坏、薄厚不均。
可以说看楚止下厨就是一种赏心悦目,他的刀工、他的动作行云流水,令人叹为观止。
但楚止的目的不是炫耀刀工,他甚至都没玩什么花样,等到鱼片切好后,打出蛋液,又放入酒、姜片、盐,葱花腌制到鱼中,放在一旁。趁等待的时间,他用一块柔嫩的豆腐轻松雕出相当惊艳的花瓣摆盘,这才终于拿出了重头戏——一种红色的粉末状调味料,进行最后的调味准备。
当那红色的粉末拿出来后,众人皆有些疑惑,甚至油温一加热就能闻到一种前所未有的味道,稍稍有些刺鼻。
御厨们左顾右盼,竟都不清楚这是何物,就连昭王爷看得有趣,询问身边的冯御厨此物的名字,冯御厨也支支吾吾不知道该怎么说。
但所有人都在这粉末掺油淋到鱼片上的时候,闻到了越发浓郁的香气。
竟是不自觉地咽了口唾沫,直勾勾地盯着这盘料理。
楚止停止手中的动作,介绍道:“陛下,这盘麻辣香鱼,便是我要呈上的菜肴了。”
“端上来!”小皇帝坐了将近两个时辰,什么都没吃,此时腹中早就饥饿,而这香气实在勾的他食欲大增,恨不得就此吃上一大碗米饭。
然而麻辣香鱼一端上来,左相就伸手拦住了小皇帝,先是深深地看了这菜一眼,随后才问道:“这红色的是何物?”
“是一种香料、调味料,名为番椒。”楚止笑道,“是我无意间从外番之地找到的一种调味料,十分美味,不如请左相也尝一尝?”
左相自然巍然不动,一旁的冯御厨瞄着他的眉眼,忽然冷哼一声:“哼,此种调味料前所未闻,味道还如此呛鼻!不愧是乡下粗鄙之人,错把番外之物当宝贝。左相是什么人,怎么能使用这种东西!”
看这卖相红红的就很诡异,呵,别说品鉴了,他就是饿死在这里,从后花园跳下去,也绝不会尝试这种东西!
冯御厨轻蔑地一扬头,毫不客气睨了楚止一眼。
楚止却只微微一笑:“既然御厨这般说,那不如就请这位御厨先试吃一下,听了他的评价陛下再考虑要不要品尝,如何?”
冯御厨:……
冯御厨一噎,小皇帝却已抚掌笑道:“甚好,那就拜托冯卿了。”
“啊这……”冯御厨嘴角一抽,心中十分抗拒,下意识求助似的看向左相。
却没想到左相却轻描淡写点了头:“那就请御厨先试试毒吧。”
……试毒。
冯御厨眼角疯狂的跳动,几欲吐血。
他堂堂的御厨怎么竟沦落至此啊。
万一这人用的番外之物真有毒该怎么办,他还不想现在就去见先帝啊!
但是面对左相压迫的眼神,冯御厨别无选择,只能颤颤巍巍地拿起筷子,手腕一个劲的抖,眼中充满了绝望。
最后,只能在众人的视线下狠狠一咬牙,夹起一块鱼肉往嘴里送去。
嚼嚼嚼几下后——
冯御厨:啊,真香!
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他们虽然不喜汤同化,却也不太喜欢楚止,两个人互相咬最好闹得双双下场让出名额,才是他们喜闻乐见的场景。
然而令他们意外的是,本以为被当场指认的楚止会面露急切惊慌失色,可谁知这人竟不骄不躁神色如常,甚至在刘公公要他对峙的时候还能淡定一笑:
“昨日我邀茅兄去文华殿小住,确实离开过宫殿,或许是被认错了吧。”
楚止被分到文华殿刘公公也知道,邀请朋友一起住也没什么,刘公公面色稍缓,又看向汤同化。
“公公莫要相信他!”但汤同化却斩钉截铁道,“我敢肯定他们去的方向绝不是文华殿,而且我也专门去文华殿敲过门,果然无人回应!”
“你有没有想过,有没有可能……”楚止这时却悠悠道,“或许是有人不欢迎你,所以才特意不应声呢。”
“噗嗤——”
这一句话一出,顿时令在场的人没忍住笑了出来。
损啊,这楚止真损啊,这一句话简直就是往人心窝里插刀啊!
可不是嘛,现在这汤同化就如同老鼠过街人人喊打,谁都看不上他!
汤同化脸色铁青,看着楚止的眼中涌出浓浓的火焰,“既然你不仁,那就休怪我不义!公公,我有人证!昨日有一位公公负责检查各殿的烛火,想必他也察觉到了房内无人,请公公让他上来亲自讲一讲,便知道了。”
“哦?”刘公公眼底划过一道冷光,同意了他的要求。
眼见着有人去请那公公前来,汤同化的脸上浮现出志在必得的信心,昨日当他察觉到楚止违背宫规的时候心中大喜,却按捺下心绪在文华殿门口又守了足足一个时辰。
没见到楚止回来却亲眼看见一位公公来检查烛火,并且在文华殿外驻足已久,他心中越发激动,那时便已经知道胜算已经完全倾斜向了他。
谅那楚止再会贿赂,还能将从未见过面的公公给贿赂过去?
稳了,这波绝对稳了!
他瞥着楚止那波澜不惊的脸,心中冷笑,呵,装,再装!我倒要看看你能装到什么时候!待会你就会被关进大牢问罪,想必你心理已经心乱如麻了吧!
他猜的还算正确,因为楚止确实是在发愁地想着选择哪套方案,是直接飞出皇宫一走了之将茅勇摘出去,还是威胁在场的所有人保持沉默渡过奇能异士大会,怎么不掉融合度的进行选择,还真是难啊。
但当那位所谓的检查烛火的公公一走来,楚止就倏地一愣。
半晌,唇角竟绽放了个愉悦的笑容。
心中平静下来。
“原来是小喜子啊。”刘公公瞥了来人一眼,脸上的表情便舒展开来,他还是很喜欢这个逢人嘴甜又机灵的太监的。
“刘公公。”杨喜面上的不安一闪即逝,朝刘公公行礼后,便只剩下了个憨厚单纯的笑容,“奴才竟不知道是刘公公在找,来得晚了些,真是太不应该了,请公公恕罪,恕罪啊!”
刘公公笑道,像是问候家常一般随口道:“你方才在何地伺候啊?”
“奴才在准备昭王爷的坐席,听闻今日有奇能异士大会,昭王爷十分感兴趣,又听说是刘公公亲自选拔的,那能人异士必定很有才华,便也想要来看看。”杨喜柔声道。
“那陛下一定会高兴的。”刘公公表情更柔和了,“不过说起这奇能异士大会,听说昨日就是你来检查的他们殿内的烛火?”
“正是。”杨喜有些忐忑,“奴才本想在准备好昭王爷的事后就将报告给您送过去,是奴才来晚了。”
刘公公摆了摆手,一点都不在意他的过失:“咱家听说昨日文华殿内空无一人,有人趁机偷偷溜走,你可知晓此事啊?”
说到这里,他顺势扬起下颔朝楚止的方向一扬,算是对杨喜的提醒,杨喜心中一动,正要报告昨日看见的,但目光下意识落在楚止身上,瞳孔却倏地一缩。
还好常年来的警惕让他迅速回复了平静,这点波动没有让任何人看出来,汤同化还在得意地等待着宣判结果,嘴角几乎要咧到耳根处。
就在这样的气氛下,楚止与杨喜的四目相对,谁也没曾说话,但都从彼此的眼底看出了了然和笑意。
下一刻,错开视线,杨喜的心中已有了底气:“回公公,昨日奴才是一间一间殿检查的,所以可以保证这些人都在奴才的眼皮子地下,有任何风吹草动都能看见。”
“是这样!”汤同化迫不及待地认同,他要证明杨喜公公说的话绝对是真实的,“这也是我亲眼看到的!”
他目光期盼的望着杨喜,期待着对方的下一句话。
于是杨喜继续道:“所以连奴才都不知道这文华殿怎么会没人,那么其余人更不会知晓了。”
汤同化刚要点头,刹那间眼睛瞪得溜圆。
他看着满脸无辜但却满嘴谎言的杨喜,惊得说不出话来:“公公……你、你怎么?”
你怎么能睁着眼睛说瞎话呢!!
这一瞬间,汤同化顿时慌了起来。
“哟,咱家可不认识你。”杨喜立刻警惕地往后退了几步,“你可别表现的跟咱家很亲昵,咱家只是解释了自己亲眼看见的事实而已,有什么问题吗?”
“……你、你!”汤同化气得几乎吐血,杨喜这么一说,局面就更像是他为了陷害楚止而特意布的局了!
尽管他看到的真的是事实,但此刻却百口莫辩,浑浑噩噩。
而周围参选者和刘公公传来的冰冷视线更是让他肝肠寸断。
“果然啊……就是他污蔑,还好选的是楚止不是我们,否则我们神不知鬼不觉不就被他给害没了吗!”
“我还以为楚止真的有问题,没想到啊……汤同化看起来一表人才原来内心如此歹毒,是我想错了。”
……
窃窃私语的音量正好保持在汤同化可以听见的范围,眼见所有人都将他当成阴险小人,好不容易好了一些的名声再次臭了下去,他整个人都头晕目眩,忍不住咬牙反驳道:“我说的是事实!这个公公在撒谎!”
“够了!”刘公公冷笑道。
比起一直印象不怎么好的汤同化,他当然更愿意相信知根知底的小喜子。
他阴鸷地盯着汤同化惨白的脸,甩袖道:“三番五次耍小计谋,真以为咱家会容任你吗!咱家看你还是出宫醒醒脑子永远别回来了!”
这边一棒子打完了,也要给被污蔑的人一些甜枣,刘公公转头看向楚止时,脸上便已露出温和的笑容:“这次委屈你了,你看给他的惩罚可算满意,只要不太过可以随意提,咱家做主满足你!”
这可谓是全面给楚止放权,汤同化的命运就掌握在他的手里了!
众人一听,皆不禁摇头,这下汤同化完了,楚止都被污蔑成这样了,怎么可能放过这么好的机会。
汤同化更是身体摇摇欲坠,整个人都似乎要晕厥过去。
可是谁也没能想到的是,楚止只是露出个明媚的笑容,摆了摆手:“驱逐皇宫就不必了,没有必要惩罚这么严重,不如……就把他的出场顺序安置在我后面一位吧。”
“……”
场内顿时一片寂静,众人面面相觑十分惊愕。
“你确定?”刘公公更是不可思议地看向楚止,在他看来,这惩罚也太轻了,出场顺序放在楚止后面?那不还是要出场嘛,跟没惩罚一样!
楚止一点也没犹豫:“确定。”
其实楚止觉得汤同化这人还挺惨的,热心举报了下没想到反而被坑了。
说实话,楚止也没想到那杨喜公公这么巧就是在皇宫赌坊里最后遇见的一位,当初稍微提醒了下腰牌的事情,今日就被报了恩,实在是人生无常,好人必有好报啊。
当楚止看见杨喜的时候,就知道这件事已经解决了。
至于汤同化……送他出局有什么意义呢,还不如在他期待着能在皇帝面前一鸣惊人时,自己先一步出场点亮全场夺得冠军,他所做的都变成无用之功。这就是楚止想到的让期待扬名的人最恐惧的惩罚方式。
不得不说,换位思考下,连楚止自己也隐隐发抖。
不过在场的其他人显然都没想到那一层,都震惊地望着楚止,像是发现了什么新大陆一般。
有人忍不住问道:“你就这么放过他了?”
数十双眼睛紧紧注视着他的脸,让楚止想要忽略也做不到,楚止摸了摸鼻子,朗声道:“他嫉妒丑陋的内心让他可以不仁,可我身为一个光明正大坦坦荡荡的人,却不能不义啊。”
众人一怔,几乎对楚止另眼相看,没想到他竟然是这样一个君子!
楚止又悠悠补充道:“而且我可以理解他,毕竟像我这么优秀的人有人嫉妒是应该的,不过嫉妒归嫉妒,拥有恶心就不对了,害人终害己啊!”
“……”虽然对他的厚脸皮翻了个白眼,不过这话还是很有道理的,几个原本因为嫉妒而讨厌楚止的参选者顿时觉得十分羞愧,朝楚止行了一礼,“楚兄高义,我等惭愧啊。”
楚止在他们心目中的形象顿时高大了起来,换位思考,他们也做不到像楚止这般心胸开阔。
再与小人之心的汤同化一对比,熟优熟劣自然瞬间明了。
别说他们,当以为自己会被驱逐皇宫正处于绝望中的汤同化听见楚止的话时,眼底也立刻浮现了满满的激动,甚至这一刻异常感激楚止的宽宏大量。
但他逐渐反应过来,他变成这般田地不都是拜楚止所赐嘛!他感激个屁啊!!
于是望向楚止的目光更加怨恨了。
众人察觉到他眼中的凶光,都悄悄往后退了两步,下意识靠拢了楚止。
而从始至终都异常担心的茅勇这才终于松出一口气,激动得满脸通红,果然楚大侠不愧是楚大侠,无论什么危机的情况他都能逢凶化吉,太令人钦佩了!
气氛一时间轻松了许多,而因为追究责任耽误了一些时间,已经彻底到了正午奇能异士大会开始的时辰,众人没时间再进行准备,匆匆拿了行李,刘公公便带着他们快步朝后花园走去。
皇帝等人观赏的地点就在后花园,远远就能看见一道风景优美的假山凉亭处,坐着三道锦衣玉食的背影。
最中间穿着黄袍的便是当今天子,他的左手边是一位白衣男子,络腮胡须打理得一丝不苟,面色冷静,动作沉稳,右手边则坐着一位蓝衣青年,大约二十多岁,穿着华贵,仪表堂堂,见人时唇角微微上扬,眼睛极亮,给人一种颇为精明的感觉。
那白衣中年男子便是当今左相,而右边青年则是皇上的叔叔昭王爷,也是先帝最小的弟弟。
至于那同样有威名的右相却不见踪影。
楚止只好奇了一下,就不再多看,他三下五除二靠近刘公公,示意自己缺少今日下厨时所需的食材。
刘公公一怔,这才意识到因为早上的事楚止没时间提前准备食材,心中再次暗骂汤同化多事,连忙道:“需要什么告诉下人,他们会为你准备好,咱家将你的出场顺序往后移一些,能赶上。”
楚止却眼眸一转,忽然道:“我可否亲自去御膳房寻找一些食材,这样更有感觉。”
刘公公蹙起眉打量他一番,或许是他刚才那番正气的言论给了刘公公很大的好感,又或许是心中觉得有些对不住他,刘公公勉强点头:“让小喜子陪你去,但绝不可随意乱动,随处乱走!”
“明白。”楚止笑了,“多谢公公。”
楚止这便随着杨喜去了御膳房。
御膳房内突然多出一道陌生的人影,还是由管事的公公陪着来的,顿时让所有御厨都有些茫然。
只见那青年背过手悠悠地在房内走来走去,还时不时点评道:
“你这道菜火候不对,下次注意,会破坏食材的芳香。”
“你这刀法有些问题,记得侧面斜着切。”
“盐放少了,在来半钱口感更好。”
青年说的头头是道,而且还真就说到了要点上,一众御厨如同学生一般唯唯诺诺底点着头聆听,实则心里十分懵逼。
“好了。”楚止琢磨了一圈后,随手指了下桌面上的一些食材,“这个、这个、这个……再加上这个……这个也可以……小心点拿着送去御花园。”
御厨下意识地点了点头,立刻手忙脚乱地听从了。
“啊另外——”楚止这时悠悠回头,“今日午时皇上的膳食由我承包了,你们不用管了,明白吗?”
这句话实在是太有上位者的风范了,一众御厨连连表示明白,低眉顺眼恭送着楚止离开。
直到视野内再也看不见他的身影,御厨们才面面相觑,相互问道:“……这人谁啊?”
“你不知道??”
“我以为你知道!”
“你怎么也不知道啊。”
问了一圈,竟是没有人能够回答这个问题,就好像这个人是凭空冒出来的一样,奇怪的很。
一位非常资深的御厨抓耳挠腮想不明白,只能拽着一位前来取食材的小太监,询问道:“这食材到底是哪位要的啊?”
小太监翻了个白眼:“当然是今日参加奇能异士大会的楚止楚公子了。”
资深御厨一怔,随即目瞪口呆:“……啥?”
“这么说他、他就是个普通人???”
……良久窒息的沉默过后,刹那间,暴跳如雷!
他们大名鼎鼎的御厨就这么被一介布衣耍得团团转?
欺人太甚,简直欺人太甚啊!!
御厨们顿时愤怒了,有人提议将这件事告上御状,让那个不知天高地厚的小子狠狠吃点苦头。
但有人觉得说不定陛下会喜欢这些奇能异士,还是不要莽撞为妙。
资深御厨冯御厨冷笑道:“他说他要亲自给陛下下厨,那不就是厨子吗,跟奇能异士有什么关系!”
其他御厨面面相觑:“话虽这么说,但是他可是那刘公公领过来的,说不定沾亲带故呢。”
“……这样!”冯御厨思忖片刻,忽然眼睛一亮,“我们不如亲自去参观下这位姓楚的奇能异士能表演出什么花来,如果他就是个滥竽充数的,我们就直接告上御状,如果他有两把刷子,咱们也能亲眼见识一下!”
众人欣然同意。
不过几乎所有人都不认为一个厨子能有什么奇能异士的表演,毕竟他们就是厨子,而且毫不客气地说还是全国最好的厨子,连他们都做不到的事情,一个区区二十多岁的毛头小子怎么可能做得到!
众御厨摩拳擦掌,便相约而同地去找刘公公说情去了。
在后花园欣赏奇能异士表演的都是大名气高贵之人,他们就算站着旁观也没资格,只能托刘公公询问有没有方法。
刘公公本想拒绝这等无礼之徒,但他突然想到小皇帝素来爱好热闹,或许会喜欢这样的闹剧,还是亲自去问了问。
十五岁的小皇帝面容还没长开,一双黑眼睛倒是如同葡萄般炯炯有神,听说接下来出场的竟会有一名厨子,顿时十分诧异。
可他再一听说御膳房的厨子们都来了,似乎对这人能成为奇人异士不太服气,瞬间便觉得很有意思。
“好啊!那就让他们都过来吧!”小皇帝很开心,大手一挥就同意了。
可是随着身侧传来的一声轻咳,小皇帝的身体却条件反射地僵住了。
只见左相摸着胡子,沉声道:“陛下莫要胡闹,这可不是谁都能来的地方。”
“……左相,说的是。”小皇帝以肉眼可见地弱气了下来,勉强笑了笑,再也没有方才那激动的神色。
但这时,一旁的昭王爷齐桓眼睛倏地划过一道精光,悠悠道:“左相也太死板了,既然下一人敢表演厨艺,那自然其厨艺有特殊之处,我等又不是专业人士,怎么分辨?不如请御厨也来评判一下,岂不热闹?”
左相沉默片刻,这才颔首道:“王爷说的是,是老夫想多了,那便让他们上来一个,其余人在外面与这些奇能异士一起等候。”
楚止意味深长地看着这一幕,心中联想到一些游戏中的情报,比如说这昭王爷齐恒是右相一派的人,几乎有事没事就会跟左相对着干,而鉴于齐桓的身份,左相不好当面顶撞,却在背后给他偷偷使绊子。
今日一见,果然如此,这两位的争辩其实都不是从皇帝的想法出发考虑的,从小皇帝即使得偿所愿笑容也没能再回来,就可以看得出。
他回忆起这名小皇帝被两位国相当成傀儡,从没有一天自由的活着,以至于真正解放的时候竟是张凌宣布夺帝位之时,就心中泛起一丝不忍,这与他前世卧病在床只能呆在医院治疗的时候有些相似。
既然小皇帝笑不出来,那就让他做的料理逗小皇帝笑吧。
楚止的眼神发生了微妙的转变。
“楚兄……该你了。”
忽然,耳边有人低声提醒他该出场了。
楚止回过神正要道谢,却见周围的人无不同情地望着他,眼含怜悯。
楚止:?
愣了愣,他才意识到好像那群御厨就是为了给他增加难度才来参观的。
嗯……不过对于楚止来说,还真就无所谓。
他顿时笑着朝周边对他怒目而视的御厨们拱手道:“原来各位辛苦来此只为看我一人的表演!哎呀,实在是太客气了!”
如果说这句话只让御厨们大骂不要脸翻白眼,那接下来一句话就令他们傻眼了。
“你们来的实在是太是时候了,能够亲眼见证我夺冠的时刻,还能亲身品味我做的菜,这种机会一生恐怕都看不到一次啊,我真为你们高兴!”
众御厨:“……”
我呸,你个小兔崽子还挺傲!还夺冠!还荣幸!你怎么不想屁吃!
碍于在皇帝面前,他们没说一句话,只用刀子一样的视线射向楚止。
小皇帝倒是觉得这人十分有意思,脸上再次露出一丝期待。
倒是左相忽然开口道:“你就是楚止?”
这一句话难免让人有些心惊,不知道左相为何会知道这等小人物,不过在楚止应了后,左相只上下打量了他一眼,便不感兴趣地喝着茶水,又令大家有些摸不着头脑。
总之在这种时刻,楚止作为最后的压轴选手登了台。
“他不会又要耍刀工吧?”
汤同化没忍住小声讽刺了一句。
却见楚止像是后背长了眼睛一般朝他看去,并且笑了笑:“这次,我打算下厨。”
“我要做一道前所未有的菜肴,来证明我才是全国第一大厨!”
这句话一说出口,其他人仅仅是面色古怪,但御厨们却勃然大怒,只觉得楚止在抢他们的饭碗。
可他们却什么都做不了,只能仔细盯着楚止接下来的动作,打算专门鸡蛋里挑骨头,让陛下早日认清这撒谎精的本性!
但是当楚止拿出菜刀,又拿出一条肥鱼的时候,他们的眼睛便忽然睁大,竟是一句话都说不出口。
因为他的刀工实在是太精妙了。
速度连成一片残影,却完美地削掉了鱼鳞,鱼腮,鱼刺,开膛破肚,取出内脏,没有一处值得挑剔的地方。
尔后楚止将鱼肉切成薄厚相同的余片,速度同样快得惊人,但没有任何一片鱼肉损坏、薄厚不均。
可以说看楚止下厨就是一种赏心悦目,他的刀工、他的动作行云流水,令人叹为观止。
但楚止的目的不是炫耀刀工,他甚至都没玩什么花样,等到鱼片切好后,打出蛋液,又放入酒、姜片、盐,葱花腌制到鱼中,放在一旁。趁等待的时间,他用一块柔嫩的豆腐轻松雕出相当惊艳的花瓣摆盘,这才终于拿出了重头戏——一种红色的粉末状调味料,进行最后的调味准备。
当那红色的粉末拿出来后,众人皆有些疑惑,甚至油温一加热就能闻到一种前所未有的味道,稍稍有些刺鼻。
御厨们左顾右盼,竟都不清楚这是何物,就连昭王爷看得有趣,询问身边的冯御厨此物的名字,冯御厨也支支吾吾不知道该怎么说。
但所有人都在这粉末掺油淋到鱼片上的时候,闻到了越发浓郁的香气。
竟是不自觉地咽了口唾沫,直勾勾地盯着这盘料理。
楚止停止手中的动作,介绍道:“陛下,这盘麻辣香鱼,便是我要呈上的菜肴了。”
“端上来!”小皇帝坐了将近两个时辰,什么都没吃,此时腹中早就饥饿,而这香气实在勾的他食欲大增,恨不得就此吃上一大碗米饭。
然而麻辣香鱼一端上来,左相就伸手拦住了小皇帝,先是深深地看了这菜一眼,随后才问道:“这红色的是何物?”
“是一种香料、调味料,名为番椒。”楚止笑道,“是我无意间从外番之地找到的一种调味料,十分美味,不如请左相也尝一尝?”
左相自然巍然不动,一旁的冯御厨瞄着他的眉眼,忽然冷哼一声:“哼,此种调味料前所未闻,味道还如此呛鼻!不愧是乡下粗鄙之人,错把番外之物当宝贝。左相是什么人,怎么能使用这种东西!”
看这卖相红红的就很诡异,呵,别说品鉴了,他就是饿死在这里,从后花园跳下去,也绝不会尝试这种东西!
冯御厨轻蔑地一扬头,毫不客气睨了楚止一眼。
楚止却只微微一笑:“既然御厨这般说,那不如就请这位御厨先试吃一下,听了他的评价陛下再考虑要不要品尝,如何?”
冯御厨:……
冯御厨一噎,小皇帝却已抚掌笑道:“甚好,那就拜托冯卿了。”
“啊这……”冯御厨嘴角一抽,心中十分抗拒,下意识求助似的看向左相。
却没想到左相却轻描淡写点了头:“那就请御厨先试试毒吧。”
……试毒。
冯御厨眼角疯狂的跳动,几欲吐血。
他堂堂的御厨怎么竟沦落至此啊。
万一这人用的番外之物真有毒该怎么办,他还不想现在就去见先帝啊!
但是面对左相压迫的眼神,冯御厨别无选择,只能颤颤巍巍地拿起筷子,手腕一个劲的抖,眼中充满了绝望。
最后,只能在众人的视线下狠狠一咬牙,夹起一块鱼肉往嘴里送去。
嚼嚼嚼几下后——
冯御厨:啊,真香!
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